先日の「ときわ路パス」の旅の途中、ＪＲ常磐線勝田駅にてJR東日本E491系East i-Eを撮影しました。

　上野方の先頭車には何やらアタッチメントを取り付けるポールのようなものがありました。

 

 

 

　すでに茨城県内の桜も県南部、西部では散り始め、葉桜になってしまったところもあるようですが、県北部ではまだまだ見頃の場所もあるようです。

　水戸市内の桜も今週一杯が見頃となっています。

　先日、水戸市河和田の河和田小学校近くにある「報佛寺」というお寺の境内にある桜を見学しました。

 

 

 

　平日の昼間でしたが、結構な人が見学や写真撮影に来ていました。

　この週末は爆弾低気圧が来る様なので、今日あたりが最後のチャンスになるかもしれません。

 

 

　茨城県内のＪＲと私鉄が乗り降り自由なキップ「ときわ路パス」の旅もいよいよ帰宅編です。
　高萩にてうまい酒と魚を味わい、高萩から水戸行きの普通列車に乗車し途中の勝田駅にて下車します。
　勝田駅始発のE657系新型車両で運転されるフレッシュひたち68号で自宅がある石岡を目指します。

 

　E657系電車については、何度も撮影したりしていましたが、今までフレッシュひたちとして運転されている本数が少なかったうえに、時間帯が会わず乗る機会がまったくありませんでした。
　E657系は10両編成でうち１両がグリーン車となっていますが、スーパーひたちと完全に同一の車両を使用するようになり、ラッシュ時間帯については、これまで基本編成７両×２編成の14両編成の設定が無くなってしまいました。
　まだ、ダイヤ改正から間もないのですが、今のところ大きな混乱はないようです。
　今回は、土曜日の夜間でしかも始発からの上り列車ということもあり、勝田発車時点では10号車の自由席はガラガラで貸切状態でした。
　次の水戸駅からはそこそこの乗車がありましたが、2-3割の乗車率でした。
　初乗車となったE657系ですが、さすがにシートの出来映えやシートピッチの広さなどは651系やE653系よりも快適にできていました。

 

　走行距離もまだ少ないこともあり、騒音や乗り心地も快適でした。
　ただし、車両そのものが軽量化されているため、全体的に651系スーパーひたちのようなどっしりとした乗り心地はなく、E653系に近い軽さが感じられました。

 

　この辺は好みの別れるところですが、パソコン用の電源や無線LANへの接続などハイテク装備もあり。十分に期待以上の快適性があると思われます。

 

　上野からいわきまで通しで乗車した時を考えると651系の乗り心地に軍配が上がると思いますが、水戸から上野間の１時間程度ならまったく「無問題」ですね。
　最後に、2013/03/30この日に「ときわ路パス」で乗車した区間をまとめてみました。
　★　石岡～友部～福原～稲田～下館～取手～土浦～勝田～那珂湊～勝田～水戸～高萩～勝田～石岡　★
　乗車した路線はJR線が常磐線と水戸線、関東鉄道常総線、ひたちなか海浜鉄道湊線でした。
　普通の乗車券で乗車した場合、常総線と湊線の分だけでこのキップの代金2000円を越えていますので、いかに乗り得なキップであるかが分かっていただけると思います。

 

　この春の発売はＧＷの5月12日までとなっていますのでぜひ活用してみてはいかがでしょうか。
　ただ、このキップを購入するにはフリー区間内のJRの駅のみどりの窓口か指定券販売機などに限られますので、ご注意を。