今年は桜前線が例年より早くやってきそうな陽気ですが、本日からＪＲのダイヤ改正が行われました。

　早速、最寄り駅である常磐線石岡駅にて無料配布されている常磐線の時刻表を入手しました。

　駅構内にあるコンビニ「ＮｅｗＤａｙｓ」ではＪＲ水戸支社版のポケット時刻表が250円で販売されていましたので、あわせて購入してきました。

　今回の常磐線のダイヤ改正の目玉はなんと言っても651系(初代スーパーひたちの車両)とE653系(フレッシュひたち専用車両)がE657系新型車両にスーパーひたち・フレッシュひたちの全列車が置き換えとなったことでしょう。

　ＪＲ初の在来線130km運転と斬新なタキシードスタイルで一世を風靡した651系車両も四半世紀の活躍により老朽化が進んでいましたが、昨年の暮れにE653系の代走として651系に乗ったときには、651系よりも新しいはずのE653系の方が乗り心地や車両の傷みがひどかったように感じました。

　車両の軽量化や低コスト化が車両の寿命も縮めているように感じました。

　国鉄時代の485系なら30年は現役で活躍できたのに・・・

　それからフレッシュひたちに関してはこれまでラッシュ時間帯にはモノクラス14両編成のE653系で運用していた列車がE657系10両編成に統一されたことで確実に自由席の着席率が低下するというサービス低下が発生してしまいます。

　水戸支社では格安の指定席回数券の発売(ただし、ネット販売限定)をしたり、下りの本数を増便するなど一応の対策をしたような形を取っていますが、利用者からの不満は間違いなく起こることが予測されます。

　併せて、先日このブログでもお知らせしましたように、東京方面へのお得な企画乗車券の発売が3/31限りで終了することが発表されているので、利用者からの不満は増すばかりです。

　東日本大震災の復興経費や災害対策、ホームドアの設置など安全面への投資がかかることはあるでしょうが、利用しているお客様の目線でサービスの向上を目指してほしいものです。