かねてから、噂になっていた最後の定期運用寝台特急「北斗星」が来年３月で引退することが決まりました。
思い起こせば、青函トンネル開通以来の長きに渡って本州と北海道を結ぶブルーとレインとして活躍してきましたが、車両の老朽化には勝てず、一時は臨時列車も含めて何往復もしていた列車ですが、北海道新幹線の開業と引き換えに去ることとなったのは残念です。
「北斗星」にはソロ、デュエット、解放式２段Ｂ寝台などに乗車しましたが、一番の楽しみは夕方のラッシュアワーを横目にソロの２階から缶ビールを飲みながら浴衣姿で一杯やっているときの優越感はまさに「プライスレス」の世界でした。
また、下りの函館を発車してからグランシャリオで朝食を食べながら北海道大沼公園の雄大な景色を眺めることももう出来なくなるのかと思うと寂しいものです。
願わくば、さよなら運転に向けてJRもいろいろな企画をするのでしょうが、にわか鉄道ファンによる（問題を起こす方は、真の鉄道ファンとはいえないので）騒動や事故の無いことを祈るばかりです。
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